De la longévité

Qi Baishi (1864-1957, dynastie Qin puis République)

J’avais parlé par là du caractère le plus employé en Chine, le plus souvent reproduit, celui du bonheur fú 福. Le deuxième caractère le plus reproduit est probablement celui de l’immortalité, shòu 壽 (寿 en simplifié). Fú 福 et shòu 壽 font partie d’une triplette nommée fú-lù-shòu, c’est-à-dire bonheur-prospérité-longévité 福祿壽 (福禄寿 en simplifié). On les représente habituellement par trois vieillards, les « Trois Étoiles » sānxīng 三星. Le bonheur est à droite, la prospérité au centre, et la longévité à gauche.

Les “Trois Étoiles” au sommet du temple Magong Beiji à Magong (Taiwan)
Photo Wikipedia

Comme pour les saints dans l’iconographie chrétienne, chaque dieu a des attributs permettant de le distinguer de ses copains. Celui de la longévité a un gros crâne ; il tient dans une main une grosse pêche, et dans l’autre un long bâton de marche auquel sont attachés une courge évidée servant de gourde, et, souvent, un petit rouleau de texte.

Petit shòu 壽 personnel, auquel il manque le rouleau

Le caractère shòu 壽 a maintes fois été gravé, calligraphié, les variations sont infinies, en voici quelques-unes parmi tant d’autres. Attention, trop de shòu 壽 tue le shòu 壽 (proverbe pékinois).

Et c’est ainsi que Lao-Tseu est grand.

GRAVURES RUPESTRES

Dynastie Zhou